Lo que debe saber sobre Martins
Getty ImagesMartinsville es uno de los circuitos más emocionantes
DAYTONA BEACH -- El Martinsville Speedway es la pista más corta en la NASCAR Nextel Cup y se encuentra casi a reventar en su longitud de 846 metros (0.526 millas) esta semana, debido a la gran cantidad de noticias que se generan.
Para empezar, la Goody's Cool Orange 500 del domingo será la segunda carrera de 16 esta temporada donde se "probará" el Auto del Mañana (COT), después de su carrera de debut el 25 de marzo en el Bristol Motor Speedway. Pero eso es sólo parte de las noticias del fin de semana.
Martinsville también ofrece la segunda parte de una "experiencia de pistas cortas consecutivas" para los competidores, una situación de calendario que alguna vez era común en la Nextel Cup. El festín de dos semanas se creó hace dos años a través de un ajuste en el calendario, lo que le da a los equipos un reto único a inicios de temporada. En estas líneas:
| LA CARRERA EN MARTINSVILLE |
| Nombre: Goody's Cool Orange 500 Lugar: Martinsville Speedway Fecha: Domingo 1º de abril Hora: 2:00 p.m. (Hora del Este) Longitud de Pista: Óvalo de 0.846 Km. - 0.526 millas Duración de la Carrera: 500 vueltas/423.2 Km. - 263 millas. Premios: $4,929,787 dólares Ganador en el 2006: Tony Stewart Polesitter en el 2006: Jimmie Johnson |
NOTAS BREVES
* Jeff Gordon (No. 24 DuPont Chevrolet) enfrenta el reto con relativa facilidad. Tiene siete victorias en su carrera en Martinsville - es lo mejor entre los pilotos activos y el tercero mejor después de Richard Petty (15) y Darrell Waltrip (11). Combustible para su fuego personal: Gordon llega este fin de semana a la cabeza de las posiciones de la serie por primera vez desde que ganó las 500 Millas de Daytona para iniciar la temporada 2005.
* Jeff Gordon (No. 24 DuPont Chevrolet) enfrenta el reto con relativa facilidad. Tiene siete victorias en su carrera en Martinsville - es lo mejor entre los pilotos activos y el tercero mejor después de Richard Petty (15) y Darrell Waltrip (11). Combustible para su fuego personal: Gordon llega este fin de semana a la cabeza de las posiciones de la serie por primera vez desde que ganó las 500 Millas de Daytona para iniciar la temporada 2005.
* La carrera del domingo, en teoría, tiene el potencial de ser una lucha de alto perfil. Ex campeones de la NASCAR Nextel Cup, uno de los cuales --Rusty Wallace-- ya no está activo, han ganado las últimas 10 carreras en Martinsville. Los ganadores del año pasado fueron Tony Stewart (No. 20 Home Depot Chevrolet) (en primavera) y Jimmie Johnson (No. 48 Lowe's Chevrolet) (otoño); en el 2005, Gordon ganó ambos eventos. Los primeros cinco finalistas de la carrera de primavera del año pasado: Stewart, Gordon, Johnson, Dale Earnhardt Jr. (No. 8 Budweiser Chevrolet) y Kyle Busch (No. 5 Kellogg's Chevrolet).
* Carl Edwards (No. 99 Office Depot Ford) está de regreso, pues llega esta semana en 10º en las puntuaciones. Después de su soberbia temporada en el 2005, la campaña pasada fue una decepción, aún cuando Edwards terminó en 12 en las posiciones finales - porque nunca llegó a los 10 primeros. Edwards regresó a los 10 primeros hace dos semanas, después de la carrera en el Atlanta Motor Speedway.
* David Ragan (No. 6 AAA Ford) se fue del Martinsville Speedway en octubre pasado con sentimientos encontrados después de su debut en la NASCAR Nextel Cup. Terminó en 25 y en la vuelta del líder, pero también estuvo involucrado en tres accidentes que dejaron irritados a algunos de sus rivales, entre ellos, el entonces campeón reinante Stewart, quien lo llamó un "dardo sin plumas". Eso fue entonces. Esto es ahora: Ragan, en su primer año como sustituto de Mark Martin en el Roush Fenway Racing, es el 22 en las puntuaciones después de empezar el año con un quinto lugar en las 500 Millas de Daytona. También está empatado en el liderato de los puntos del Raybestos Novato del Año con Juan Pablo Montoya (No. 40 Texaco Havoline Dodge).
En el proceso, su confianza aumenta.
"Sigo sintiéndome más y más cómodo semana tras semana", comentó Ragan. "Estoy trabajando mejor con [el jefe de equipo] Jimmy [Fenning] semana tras semana.
"Llegaremos de sorpresa; después de 15 o 20 carreras en la temporada, cuando tengamos una carrera sólida entre los cinco primeros, posiblemente una pole, un triunfo o algo así, sorprenderemos a todo mundo. Es la manera que queremos trabajar y controlar todo".
| Posiciones Nextel Cup | ||
|---|---|---|
| Pos. | Piloto | Puntos |
| 1 | Jeff Gordon | 791 |
| 2 | Jeff Burton | 788 |
| 3 | Jimmie Johnson | 716 |
| 4 | Matt Kenseth | 697 |
| 5 | Kevin Harvick | 647 |
| 6 | Kyle Busch | 639 |
| 7 | Mark Martin | 629 |
| 8 | Clint Bowyer | 621 |
| 9 | Denny Hamlin | 606 |
| 10 | Carl Edwards | 598 |
MARTINSVILLE ES TODO SOBRE GOLPES Y FRENADAS
Tome un concepto de 846 metros (0.526 millas), conviértalo en una pista con forma de clip y ¿qué es lo que obtiene?
Un reto único, por decir lo menos, uno que se vuelve más difícil por la presencia de 43 autos stock durante 500 vueltas.
Ah, sí, Martinsville.
¿Claves para la victoria, pregunta?
Más bien deberían llamarse claves para sobrevivir. Tanto como Bristol, terminar en Martinsville es una victoria en sí. Por supuesto, los pilotos quieren más, específicamente, un viaje al Carril de la Victoria. Sólo para pensar en eso, necesitan pensar lo siguiente:
* Los pilotos deben ser capaces de administrar y mantener su equipamiento. Con las rectas largas y curvas cerradas, correr en Martinsville puede ser muy duro para los frenos. Administrar los frenos es una clave para la victoria. Las carreras en Martinsville pueden desgastar mucho el equipamiento en la línea de carrera. El que haga el mejor trabajo de cuidar su equipamiento, tiene una buena oportunidad de pelear por la victoria al final de la carrera.
* Evitar verse atrapado en batallas individuales. El piloto tiene que estar consciente que lo van a empujar y a golpear durante la carrera de Martinsville. Es inevitable. Tienen que dejar todo a un lado y concentrarse en lo importante - que es mantener el auto intacto y colocarse en una posición para ganar al fin de la carrera.
Ragan Empatado con Montoya en las Posiciones del Raybestos Novato del Año Juan Pablo Montoya y David Ragan están empatados en el liderato de las puntuaciones, en las posiciones del Raybestos Novato del Año. En general, Montoya es el 19 en las puntuaciones de la NASCAR Nextel Cup y Ragan es el 22.
"No ve al novato del año de la misma manera que yo", dijo Ragan. "No quiero decir que esté encima de eso, pero él llega como campeón de otras divisiones. Trabaja sobre esto un poco diferente a mí.
Pero es muy bueno que estemos bajo condiciones iguales y definitivamente nos da un objetivo cada semana".
Novato Puntos Juan Pablo Montoya 57 David Ragan 57 Paul Menard 32 David Reutimann 27 AJ Allmendinger 13 Brandon Whitt 2
CHEVROLET ENCABEZA TABLA DE FABRICANTES
Un Chevrolet Impala ganó por primera vez esta temporada el pasado domingo, pero en general, Chevrolet tiene cuatro triunfos en cinco eventos --y así, también encabeza las posiciones de la NASCAR Nextel Cup.
Ford es segundo, a nueve puntos, con una victoria hasta hoy.
El Impala es el modelo de Chevrolet que se usa como el Auto del Mañana del fabricante. En los eventos donde no corre el COT, el modelo es el Monte Carlo para los pilotos.
LO QUE VIENE: SAMSUNG 500 EN TEXAS
La NASCAR Nextel Cup se enfila al Texas Motor Speedway para la Carrera No. 6 (domingo 15 de abril) para la Samsung 500 (FOX, 1:30 p.m. Hora del Este). Kasey Kahne (No. 9 Dodge Dealers/UAW Dodge) es el campeón defensor quien, para Martinsville, aún no ha ganado esta temporada.
En 12 carreras en el Texas Motor Speedway de la NASCAR Nextel Cup, ha habido 12 ganadores diferentes.
Ha habido nueve ganadores de la Budweiser Pole en Texas, y dos la han ganado más de dos veces. Bobby Labonte (No. 43 Cheerios/Betty Crocker Dodge) en el 2003 y 2004, y Ryan Newman (No. 12 Alltel Dodge), quien ganó ambas poles en los dos eventos del 2005.
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